Ostrov Svatý Jan

Pouhých 5 km od ostrova St. Thomas („Svatý Tomáš“), ale úplně jiný svět, to je ostrov St. John („Svatý Jan“), který je nejméně rozvinutý z Amerických Panenských ostrovů. Zatímco dvě třetiny jeho tropických kopců spadají pod chráněný národní park, trochu ruchu naleznete v metropoli Cruz Bay. Možnosti ubytování sahají od luxusních letovisek světové úrovně a špičkových rekreačních vil až po základní kempy.  

Ostrov St. John je srdcem NP Panenské ostrovy, klenotu, který zabírá celé dvě třetiny ostrova o rozloze 53 km². Park zmapovali Laurance S. Rockefeller a Frank Stick a v roce 1956 ho předali americkému Ministerstvu vnitra. Park pomáhá uchovat vnitrozemí ostrova v jeho čistém a neporušeném stavu. Pokud se sem však vydáte v poledne, budete nejspíš sdílet svůj kus pláže s dalšími návštěvníky, především v zátoce Trunk Bay.

Ostrov je na rozmachu a jeho nejoblíbenější pláž Trunk Bay Beach může být během rušné zimní sezóny přelidněná. Metropoli ostrova Cruz Bay tradičně sužují problémy s parkováním, ale nesetkáte se tu s dopravními zácpami ani se znečištěním. Navíc ze všech zmatků můžete snadno uniknout: stačí se vydat na pěší túru nebo se vyrazit na pláž časně ráno či až večer. Slunce navíc nebude tak intenzivní a můžete mít ideální kus bílého písku jen sami pro sebe.  

Ostrov St. John nemá významnou agrární minulost tak jako jeho soused, ostrov St. Croix („Svatý Kříž“), pokud se tu však vydáte na pěší túru během období sucha, můžete narazit na kamenné ruiny starých plantáží. Méně dobrodružní jedinci mohou v parku navštívit opravené ruiny Plantáže Annaberg a letovisko Caneel Bay Resort.

V roce 1675 si neobydlený ostrov nárokovalo Dánsko a v 1733 zde už pracovalo přes 1000 otroků na více než 100 plantážích. Tehdy však ostrov zasáhlo sucho, hurikány a zamoření hmyzem, který zničil letní úrodu. Protože byl hladomor reálnou hrozbou a plantážníci drželi své otroky zkrátka, ti se v listopadu 1733 vzbouřili, obsadili pevnost v Coral Bay, převzali moc nad ostrovem a udrželi si ji celých 6 měsíců. V té době přišlo o život asi 20 % celkové populace ostrova, což postihlo stejnou měrou černé i bílé obyvatele. Nakonec bylo povstání potlačeno za pomocí francouzských vojsk z ostrova Martiniku. Otroctví pokračovalo dál až do roku 1848, kdy otroci na ostrově St. Croix pochodovali do města Frederiksted a požadovali na dánské vládě svobodu – a tentokrát ji dostali. Po osvobození otroků však začal St. John upadat a jeho obyvatelé živořili na malých hospodářstvích. To pokračovalo téměř beze změny až do roku 1956, kdy se národní park otevřel turistům a vytvořil se zde turistický průmysl.  

Ze tří Amerických Panenských ostrovů má St. John (s 5000 obyvateli) nejsilnější smysl pro společenství, který je zakořeněn především v touze místních chránit přírodní krásy ostrova. I přes jeho růst zůstává na ostrově mnoho tichých klidných míst, kde můžete zcela uniknout tlakům moderního života na den, týden - i déle.

Proč se vydat na ostrov St John:

• návštěva pláží: naplňte svůj chladicí box nápoji, sbalte potřeby na šnorchlovánjí a spolu s plážovým lehátkem uložte do kufru auta, a pak se vydejte strávit den na plážích kolem silnice North Shore Road  
• pěší turistika v Reef Bay: vydejte se na výlet do NP Panenské ostrovy v doprovodu správce parku;  safari autobusy Vás odvedou na začátek stezky a loď Vás pak vezme zpátky
• šnorchlování v Trunk Bay: jedná se o nejoblíbenější místo pro šnorchlování na ostrově, což má svůj dobrý důvod: na zdejší „stezce“ pro šnorchlaře se seznámíte s místním mořským životem  
• relaxace ve vile: na ostrově se nachází asi 1000 rekreačních vil všech velikostí, cen a umístění; ve většině z nich naleznete veškeré pohodlí domova
• průzkum Cruz Bay: půl dne můžete věnovat prohlídkou městečka Cruz Bay s jeho řadou obchodů a nakupovat dárky pro své blízké doma