Coventry a okolí

Pouze 32 km od Birminghamu se nachází město Coventry, centrum britského automobilového průmyslu. Mohutný bombový nálet v roce 1940 zničil velkou část města včetně katedrály v Coventry, jejíž ruiny byly integrovány do nové katedrály. Dnes Coventry se svými krásnými otevřenými náměstími, širokými ulicemi a pěšími zónami stojí za prohlídku a nabízí řadu a zábavních aktivit, včetně skvělých možností nakupování a gurmánských zážitků.  

Broadgate, Coventry

Broadgate, prostorné ústřední náměstí dnes převážně pro pěší, je známé svojí souvislostí s pověstí o Lady Godivě, nejznámější historické postavě města. Její socha stojí uprostřed náměstí, zatímco správní budova Broadgate House má jedinečné hodiny (orloj), kde se Lady Godiva objevuje úderem každé celé hodiny, zatímco Peeping Tom („čumil Tom“) je o okno výše.   

Kostel sv. Trojice v severovýchodním rohu náměstí se může chlubit jednou z proslulých městských věží, která byla postavena roku 1166 a vysoká je 100 m. Dále se kostel může chlubit krásnými okny, kamennou kazatelnou z roku 1470 a zajímavou tapiserií vyrobenou pro korunovaci současné královny Alžběty II.. Za pozornost rovněž stojí středověký obraz z roku asi 1430 nazvaný Poslední soud, který znázorňuje Krista soudícího duše, které posílá do nebe či do pekla. Malba byla dvakrát překryta nátěry, dnes je však k vidění její plně zrestaurovaná verze, která má patřit k nejvýznamnějším objevům na poli středověkého umění v Evropě.   

Stará katedrála v Coventry

Stará katedrála v Coventry byla postavena v roce 1373, kdy patřila k největším farním kostelům v Anglii, a status katedrály získala v roce 1918. Po ničivých náletech v roce 1940 z ní však zbyly pouze částí vnějších stěn spolu se štíhlou věží vysokou 92 m. Na východním konci staré katedrály se nachází kříž sestavený ze dvou ohořelých trámů zachráněných z trosek, který představuje dojemný symbol a připomínku ničení. (Zajímavá skutečnost je, že sakristie byly po válce znovu postaveny za pomoci mladých dobrovolníků z Německa...)

Adresa: Hill Top, Coventry

Katedrála sv. Michala, Coventry

Vysoká krytá veranda spojuje dnes ruiny staré katedrály s moderní katedrálou sv. Michala (St. Michael's), kterou navrhl architekt sir Basil Spence a otevřena byla roku 1962. Stěny hlavní lodi dlouhé 128 m jsou postaveny nepravidelně, kdy se betonové panely střídají s okny obrácenými k oltáři. Nejnápadnějším prvkem je obrovská skleněná stěna na západním konci budovy. Je zdobena rytinami postav andělů, svatých a patriarchů a vytváří nápadnou vizuální spojnici jak se starou katedrálou, tak s rušnými městskými ulicemi venku. Dalším působivým prvkem je baptisterium s křtitelnicí vytesanou z kamene dovezeného z Betléma a vitrážové okno Sunburst Window.

Nedaleká budova, která měla štěstí a přežila bombardování, je St. Mary's Hall, ústředí cechu kupců od roku 1342. Uvnitř se nachází Velký sál (Great Hall, 1394-1414) s působivou dubovou stropní klenbou a tapiserií znázorňující návštěvu krále Jindřicha VII. v roce 1500.

Adresa: Hill Top, Coventry

Greyfriars, Coventry

Nejzajímavější z dochovaných hrázděných budov v Coventry je Ford's Hospital na Greyfriars Lane, chudobinec pro manželské páry založený v roce 1509. Nedaleký klášter Greyfriars zničený v roce 1539 stojí za návštěvu kvůli své dochované věži, která je dnes součástí kláštera Christ Church. Společná ložnice a křížová chodba kláštera Whitefriars byly od té doby plně zrenovovány a dnes se v nich nachází zajímavé muzeum zaměřující se na místní historii. Budova Bablake Old School (1560) rovněž stojí za návštěvu, stejně tak jako Bond's Hospital, další hrázděný chudobinec, tentokrát zaměřeny na starší muže a založený v roce 1506.

Muzeum dopravy v Coventry

Muzeum dopravy (Coventry Transport Museum) nabízí fascinující popis historie silniční dopravy v Británii. Počítejte s tím, že se zde chvíli zdržíte, protože se jedná o obrovské muzeum. K jeho zajímavostem patří rozsáhlá sbírka více jak 300 jízdních kol, 120 motocyklů a přes 250 osobních aut a komerčních vozidel, z nichž mnohé mají spojitost s Coventry coby dřívějším centrem výroby automobilů. Sbírky zahrnují královské limuzíny, auta ze 40., 50. a 60. let, a také řadu interaktivních vzdělávacích expozic.   

Další přední atrakce Coventry je vynikající muzeum umění Herbert Art Galerie and Museum. Často bývá nazýváno jen „The Herbert“, kdy bylo pojmenováno místním filantropovi, průmyslníku Alfredovi Herbertovi. Muzeum se může chlubit řadou krásných skulptur, obrazů a oděvů z 19. a 20. století.  

Adresa: Hales Street, Coventry       

Cadbury World v Bournville

V areálu čokoládovny Cadbury v Bournville vzdáleném jen kousek cesty autem od Birminghamu se nachází Cadbury World, jedna z největších a nejoblíbenějších atrakcí v oblasti, která ročně přivítá více jak 500 000 návštěvníků. Ti se zde zábavným způsobem dozvědí o historii čokolády a jejím výrobním procesu prostřednictvím řady vynikajících tematických expozicí. Přitom se blíže seznámí se společností Cadbury, což je jeden z největších výrobců sladkostí na světě. Poté můžete věnovat nějaký čas prohlídce malebné vesnice Bournville, kterou nechala postavit rodina Cadburyů po roce 1860 účelově kvůli ubytování rostoucího počtu svých zaměstnanců.

Adresa: Linden Road, Bournville

Živé muzeum Černé země, Dudley

Ve městě Dudley jen 14,5 km západně od Birminghamu nabízí muzeum „Černé země“ (Black Country Living Museum) návštěvníkům živý pohled na zdejší historii hornictví (proto „černá země“). Můžete si přitom prohlédnout starou důlní šachtu i zrekonstruovanou průmyslovou osadu z přelomu 19. a 20. století, ale také sousední síť kanálů (část prohlídky se odehrává na původním úzkém člunu, který kdysi sloužil k dopravě uhlí). K dalším zajímavostem patří možnost debatovat s průvodci, kteří jsou dobře obeznámeni s místní historií, jedinečné možnosti nakupování suvenýrů, retro autobusy a komerční vozidla, a také tradiční anglická pouť z 19. století.

Adresa: Tipton Road, Dudley