Monserrat v Karibiku
Nadšenci vždy považovali Montserrat za idylický ostrov – až do chvíle, než zde v roce 1995 vybuchla sopka Soufrière Hills. Zdobné viktoriánské domky v metropoli Plymouthu byly pohřbeny, většina turistické infrastruktury vymazána z povrchu a více jak polovina z původních 11 000 obyvatel nucena odejít.
Když se sopka probere (navenek je v klidu už od roku 2010), sloupce popela jsou viditelné až na ostrově Antigua; stateční místní lidé si přitom dělají legraci, že sopka se chystá vytvořit nové pláže. Samotný vulkán je cílem ekoturistiky a láká zvědavé cestovatele, kteří chtějí zblízka spatřit neuvěřitelné schopnosti ničení a obnovy v přírodě. Paradoxně přitom existují vedlejší výhody. Vulkanické usazeniny obohatily už tak úrodnou půdu, takže místní lidé tvrdí, že úroda ovoce a zeleniny je větší a plody lepší. O něco teplejší voda zase přilákala ještě širší škálu mořského života, který mohou potápěči a šnorchlaři obdivovat, spolu s novými podmořskými skalními formacemi.
Přestože „uzavřená zóna“ zabírá téměř polovinu ostrova, zatímco zbytek je bezpečný; zóna byla několikrát zmenšena a zase zvětšena spolu s další vulkanickou aktivitou na ostrově. Seismologové a vulkanologové provádějí pravidelné analýzy nebezpečí a simulační studie. Hranice zóny se o něco posunuly v letech 2010 a 2011, kdy byly zpřístupněny části Starého města a pláž Isles Bay až k okrsku Richmond Hill. Návštěvníci, kteří očekávají obraz zkázy, však bývají překvapeni: Montserrat patří k nejčistším a neklidnějším destinacím v regionu, takže jeho bujná vegetace a zelené kopce mu oprávněně přinesly přezdívku karibský Smaragdový ostrov.
Ačkoli Kryštof Kolumbus pojmenoval ostrov v roce 1493 po klášteře Santa Maria de Montserrate u Barcelony, většina místních sem přišla v 17. století a později a byli to irští katoličtí osadníci prchající před pronásledováním a odsouzením k otroctví. Vyhnali domorodé Kariby (kteří zase předtím vypudili původní Saladoidy a Aravaky) a postupně sem dováželi otroky, aby pracovali na plantážích. Gaelský vliv zde přežívá dodnes v podobě příjmení i místních jmen, ale také folklóru, tanců a dokonce i stylu měkkých střevíců.
Úchvatná krása ostrova, jeho neokázalost a obtížný přístup způsobily, že se stal módní destinací v 70. a 80. letech. Producent Beatles George Martin si Montserrat zamiloval a založil zde v roce 1979 studia AIR Studios, kam přilákal nahrávat hudební celebrity, jako je Eric Clapton, Paul McCartney a Stevie Wonder. Studio však v roce 1989 zničil hurikán Hugo a nikdy už nebylo znovu postaveno, místní lidé si však stále potrpí na dobrou hudbu. Spojené oslavy karnevalu a Vánoc trvají téměř měsíc, kdy je ostrov zaplaven barvami, soutěžemi v tanci kalypso, průvody a volbami královny krásy.
Kromě sopky patří k nejvýbušnějším aktivitám na ostrově vášnivé soutěže v hraní domina před obchody s rumem. Brzy však mohou přibýt také mnohé další: vláda mluví optimisticky o stavbě nového golfového hřiště, lázeňského zařízení nabízejícího koupele v sopečném bahně a dokonce provozování výletů do Plymouthu coby karibského ekvivalentu Pompejí (pokud to bezpečnost dovolí). Bylo postaveno letiště částečně v naději na opětovné přilákání bohatší klientely, která zde dříve přebývala ve vilách. Všechny tyto plány však budou ještě potřebovat čas, vzhledem k debatám o nové metropoli a hrozbě soudních sporů. Jedno je však jisté: zdejší lidé patří k nejlaskavějším vůbec. Když se s nimi dáte do řeči, můžete očekávat pozvání k rodinné večeři nebo na piknik na pláži.
Proč navštívit ostrov Monserrat:
- geologie – zájemci po sopky zde mohou spatřit vulkanickou krajinu, která je v klidu už více jak desetiletí
- potápění – podmořský terén u Montserratu zatím zůstává převážně nedotčen turismem
- ticho a klid – pokud chcete jen tak odpočívat a relaxovat, tohle je ideální místo pro Vás
- klid duše – na ostrově není prakticky žádná kriminalita, takže stěží najdete v Karibiku přátelštější místo
Kdy cestovat:
Hlavní událostí roku je Den sv. Patrika, který zahajuje více jak týden oslav, jejichž součástí jsou hudební koncerty a maškarády ve stylu karnevalu. V červenci se koná oblíbený festival dýní Calabash Festival trvající týden. Také Týden policie, požárníků, pátračů a záchranářů na konci října přináší explozi zvuků a barev, neformální taneční akce, koncerty a grilování, které přilákají stovky hostů. Počátek prosince pak přivítá literární a vypravěčskou akci Alliouagana Festival of the Word. Od poloviny prosince do Nového roku se konají oslavy Vánoc spolu se soutěžemi v tančení kalypsa, průvody a volbami královny krásy.