Hlavní turistické atrakce Kréty

Kréta, největší z řeckých ostrovů a pátý největší ostrov ve Středomoří, leží 318 km jižně od athénského přístavu Pireus. Obklopuje ji více 1000 km pobřeží, naleznete zde působivé hory s hlubokými skalními soutěskami i nádherné pláže se zlatým pískem. Tato nejjižnější výspa Evropy svým jižním pobřežím sahá k Libyjskému moři a shlíží k Africe, jsou zde však patrné kulturní vlivy malé Asie z dob pod tureckou nadvládou. Díky úrodné půdě a teplému slunečnému klimatu je hospodářství ostrova založeno na zemědělství, po kterém hned následuje turistika. Krétské starověké archeologické lokality, stará přístavní města a pláže přitahují návštěvníky z celého světa.

Soutěska Samaria

Působivá soutěska v Národním parku Samaria dlouhá 18 km je na předběžném seznamu památek UNESCO. Od svého počátku v Xylóskalu u horské vesnice Omalos soutěska klesá o 1250 m až k Libyjskému moři v Agia Roumeli na slunečném jižním pobřeží Kréty. Řeka Tarraios, která v létě vysychá, ale v zimě se vždy znovu zaplní, teče po celé délce soutěsky obklopené po obou stranách vysokým skalnatými útesy. Kamenitá stezka je poměrně náročná a nedoporučuje se lidem, kteří mají problémy s koleny, neměli by si ji však nechat ujít sportovně založení návštěvníky Kréty. V nejrušnější době prochází soutěskou až 3000 denně. Cesta zabere 4-6 hodin v závislosti na Vaší kondici. Otevřená pro návštěvníky je od května do poloviny října.

Palác v Knóssu

Mínojci, předřecká kultura doby bronzové a první námořní mocnost ve Středomoří, byli pojmenováni podle legendárního krále Mínoa a Knóssos nedaleko Heraklionu byl zřejmě Mínoovým palácem. Monumentální obytný komplex má ve svém centru velké nádvoří, kde se nejspíš odehrávalo „skákání přes býky“ (což znamenalo rozběhnout se k býkovi, uchopit ho za rohy a udělat přes něj přemet). Knóssos byl opuštěn kolem roku 1450 př.n.l., přičemž archeologové si nejsou jisti proč; důvodem mohlo být katastrofální zemětřesení následující po výbuchu sopky na ostrově Santorini, ale také mohla být Kréta zpustošena útočníky. V každém případě pak Mínojci zcela zmizeli.

Heraklion - město

Heraklion (Iraklio) je metropole ostrova a představuje vhodnou základnu pro návštěvy Knóssu a průzkum centrální Kréty. Tak jako mnoho dalších pobřežních měst na ostrově získalo svoji současnou podobu díky Benátčanům, kteří zde vládli v letech 1204-1669, kdy se ostrov těšil značnému kulturnímu rozkvětu; vzešel odtud malíř El Greco pocházející z vesnice Fódele nedaleko Heraklionu. Také Nikos Kazantzakis, autor Řeka Zorby (1946) a významný spisovatel 20. století, pocházel z Heraklionu; jeho hrob dnes můžete navštívit za hradbami ve starém městě.

Heraklion má své letiště (5 km východně od města), je obsluhován pravidelnými trajektovými spoji z athénského přístavu Pireus a představuje oblíbenou zastávku pro výletní lodě plující ve východním Středomoří.

Archeologické muzeum v Heraklionu

Dočasné sídlo Archeologického muzea v Heraklionu je sice skvělé, ale až bude otevřeno nové muzeum (kde v současnosti probíhá renovace a datum dokončení není známo) s jeho 23 sály, bude dosahovat světové úrovně. Vystaveny zde jsou nálezy z archeologických lokalit na ostrově, včetně pravěkých, bronzových, římských a helénských. Hlavní místo však patří Mínojcům s jejich nádhernými freskami znázorňujícími štíhlé mladé muže a ženy v pestrých odstínech terakotově červené, okrově žluté a kobaltově modré.

Chania - město

Chania (Hania, Khania) je největší město západní Kréty a bývalá metropole ostrova až do roku 1971, kdy se správa přesunula do Heraklionu. Staré město shlížející na Egejské moře a na pozadí s Bílými horami (Lefka Ori), jejichž vrcholy bývají v zimě pokryté sněhem, získalo svoji podobu během nadvlády Benátek (1204-1645). Chania je příjemné místo, které můžete prozkoumávat pěšky. Město je tvořeno bludištěm romantických uliček s budovami v pastelových barvách obklopenými zbytky obranných hradeb z 16. století a sahá až k rybářskému přístavu. Za návštěvu stojí městská agora (krytá tržnice) postavená v roce 1911 s čerstvými sezónními plodinami a dárky, jako je krétský sýr a med.

Chania má své letiště (12 km severovýchodně od města na poloostrově Akrotíri) a obsluhují ji pravidelné trajekty z athénského přístavu Pireus. Jedná se o dobrou základnu pro návštěvu pláží Elafonissi a Balos a pěší turistiku v soutěsce Samaria.

Rethymno - město

Na polovině cesty mezi městy Chania a Heraklion leží město Rethymno s jeho krásným starým centrem, které je převážně tvořeno budovami z benátského období, ačkoli jsou zde patrné také doklady o době strávené pod tureckou nadvládou (v letech 1669-1898), např. minaret. Mnohé historické budovy byly proměněny v malé butikové hotely, obchody a taverny, zatímco dlouhá úzká písečná pláž východně od starého města umožňuje zkombinovat prohlídku památek s pár hodinami plavání a opalování. V horách za Rethymnem se nacházejí vesnice a vynikající centra pro agroturistiku. Oblast představuje dobrou základnu pro návštěvy okolních atrakcí, jako je soutěska Samaria a hora Psiloritis.

Áyios Nikólaos - pobřežní město  

Na severním pobřeží východní Kréty asi 65 km východně od Heraklionu leží Áyios Nikólaos (Agios Nikolaos) s nejoblíbenějšími moderními letovisky Kréty. Obklopují ho krásné pláže a leží na svazích nad zátokou Mirabello Bay nedaleko luxusních plážových hotelů a vil v sídle Elounda. K jeho hlavním atrakcím patří procházky kolem jezera Voulismeni s mnoha nábřežními kavárnami a restauracemi, a také výlety lodí na ostrov Spinalonga, dějiště řeckého TV seriálu inspirovaného knihou Ostrov od Victorie Hislop. Nedaleko Áyios Nikólao můžete navštívit Diovu jeskyni (Dikteo Andro) se stalaktity a stalagmity nebo se vydat do hor do malebné vesničky Kritsa, kde místní řemeslníci prodávají tradiční výrobky z kůže, keramiku a ručně tkané koberečky. Na cestě do Kritsy si udělejte zastávku v kostelíku Panagia Kera (Panny Marie z Kery) ze 13. století a obdivujte jeho krásné byzantské fresky.

Pláž Finikodasos

Na izolovaném východním pobřeží Kréty se za zlatou písečnou pláží Finikodasos („Palmová pláž“) nachází hustý háj palem. Podle místní pověsti palmy vyrostly z datlových pecek, které sem přineslo moře ze saracénských lodí v 9. století. Ať už je jejich původ jakýkoli, palmám se daří ve zdejším teplém středomořském klimatu s jeho relativně mírnou vlhkou zimou a suchým horkým létem. Na pláži spatříte modrá lehátka a slaměné slunečníky a turisté zde naleznou kavárnu a základní zařízení pro vodní sporty. U jižního konce pláže skýtá skalnatý výčnělek s vyhlídkovou terasou krásné výhledy na pobřeží a je ideálním místem pro fotografování. Nejbližší větší letovisko je Áyios Nikólaos 96 km odtud na severním pobřeží.