Aljaška - poslední hranice americké divočiny
Aljaška, která bývá oprávněně považována za americkou „Poslední hranici“, je zemí tajemné krásy a stát tak veliký a divoký, že některé jeho části jsou dodnes nezmapované. Vše na Aljašce dosahuje extrémů: je to největší stát USA, nachází se zde asi 3 miliony jezer, 3000 řek, 100 000 ledovců a 17 z 20 nejvyšších vrcholů Ameriky. Její převážně nezkrocená příroda skýtá útočiště rozmanitým živočichům včetně medvěda hnědého (kodiaka), obrovských losů a proslulých orlů bělohlavých, jejichž pronikavý křik symbolizuje majestátnost státu.
Pro milovníky adrenalinu je Aljaška pravým rájem. Nejvyšší vrchol kontinentu, hora Mt McKinley, se tyčí do výšky 6194 m v Národním parku Denali a láká horolezce z celého světa svým sněhem pokrytým vrcholkem. Na jiném místě zase kajakáři pádlují pod Jumbo Glaciers spolu s keporaky, zatímco lyžaři a snowboardisté vyrážejí vrtulníkem do pohoří Chugach, a odtud pak sjíždějí dolů po panenském sněhu.
Mořeplavci mají v oblibě proslulou Inside Passage („Vnitřní trasu“), vyhlídkovou pobřežní trasu, která získává na oblibě také u turistů cestujících osobními loďmi, kteří mohou zakotvit v domorodých vesničkách nebo navštívit dřívější ruské město Sitka. Ještě dále pak sportovní rybáři dřepí ve venkovských rybářských chatách a loví si k večeři tichomořské platýse a lososy královské.
Ať už přijedou návštěvníci z jakéhokoli důvodu, většina zahájí svoji cestu v Anchorage, největším městě Aljašky, které je domovem 40 % obyvatelstva státu. Netrvá však dlouho a vyláká je ven divočina, která udělá průkopníka i z nejpohodlnějšího cestovatele.
Cestování na Aljašku
Letecky
Silnic je na Aljašce málo kvůli horám, tundře a nehostinnému terénu. Nejběžnější způsob cestování ve zdejší divočině je letecký, většinou malými letadly vybavenými plováky. Letecké spojené do téměř každé aljašské vesnice poskytuje hned několik aerolinií se základnou v Anchorage; Alaska Airlines létají do největších měst Aljašky, jako je Anchorage, Fairbanks, Juneau a Ketchikan, ale také do řady sídel v buši. Po celé Aljašce také provozuje spojení řada menších regionálních aerolinií.
Mezinárodní letiště Ted Stevens Anchorage, kód ANC; nachází se 3 km jihozápadně od Anchorage;
Mezinárodní letiště Fairbanks, kód FBK; 5 km jihozápadně od centra Fairbanks;
Mezinárodní letiště Juneau, kód JNU; 14 km severně od Juneau;
Mezinárodní letiště Ketchikan, kód KTN
Po železnici
Společnost Alaska Railroad provozuje denně vyhlídkové a nikoli levné spojení mezi městy Anchorage, Fairbanks, Grandview, Hurricane a Seward. Na jižním konci železničního koridoru ve městech Seward a Whittier je možný přípoj na státní trajektový systém. S výjimkou tras Anchorage-Seward a Anchorage-Grandview je železnice v provozu po celý rok, s omezenými spoji do září do května.
Dále se zde nachází White Pass & Yukon Route („Bílý průsmyk a Yukonská trasa) ze Skagwaye.
Po silnici
Auto si můžete pronajat kdekoli ve státě Aljaška, kde významné řetězce naleznete ve většině měst. Řidiči by však měli pamatovat na to, že klimatické podmínky mohou být nebezpečné a způsobovat zhoršenou viditelnost a řiditelnost. Systém silnic je v dobrém stavu, a pokud řidiči používají zdravý selský rozum a počítají s náročnými povětrnostními vlivy, Aljašská dálnice nabízí ideální způsob, jak stát blíže poznat. Ostatní silnice procházejí pouze čtvrtinou území státu a kvůli zrádnému počasí mohou být nebezpečné. Další informace a návrhy tras naleznete online na www.northtoalaska.com.
Lodí
Trajekty: společnost Alaska Marine Highway System poskytuje trajektovou dopravu na čtyřech samostatných trasách: Inside Passage/Southeast („Vnitřní trasa/Jihovýchod“), Southwest („Jihozápad“), Southcentral („Jiho-střed“) a Cross-Gulf („Přes záliv“). Návštěvníci mohou nastoupit na trajekt v Bellinghamu (ve státě Washington) a po trase Inside Passage/Southeast cestovat do Skagwaye, zatímco trasa Southwest spojuje poloostrov Kenai a úžinu prince Williama s Aleutskými ostrovy. Trajekt Kennicott vyplouvá dvakrát měsíčně od června do září po trase Southcentral a spojuje obě trasy (vede mezi městy Juneau a Seward).
Co dělat a na kam se podívat na Aljašce:
- navštivte ostrov Kodiak, kde kotví největší aljašská rybářská flotila; prohlédněte si ruskou historii Aljašky v Baranově muzeu a domorodou kulturu v Muzeu Alutiiq; přírodní rezervace Kodiak je chráněným územím medvědů hnědých (kodiak)
- ledovec Columbia
- Národní park Denali s Aljašskými horami a vrcholem McKinley (6194 m)
- rybaření a pěší turistika
- vydejte se dálnici na Klondike, trase ze Skagwaye do Whitehorse (v Kanadě) z doby zlaté horečky o délce 177 km
- navštivte horké prameny Chena 97 km východně od Fairbanks a celoroční ledové muzeum, nebo se pusťte do ledové vody při každoročním červnovém plavání June Polar Bear Swim v Nome u Beringova moře
- závody psích spřežení jsou oficiálním sportem Aljašky; návštěvníci mohou vyrazit s týmem odvážných psů husky na výlet na saních, anebo pozorovat při tomtéž pozorovat experty; vždy v únoru se koná Mezinárodní závod psích spřežení Yukon Quest o délce 16 000 km vedoucí v hluboké arktické zimě mezi Whitehorse, teritoriem Yukon a Fairbanks, takže je závod považován za nejnáročnější psí závod na světě
- shlédněte proslulý psí závod Iditarod Race konající se vždy v březnu, který překračuje 1851 km drsného terénu z Anchorage do Nome u Beringova moře; závod K-300 z Bethelu v deltě Yukonu se koná vždy v lednu a má délku 483 km
- vydejte se lodí po známé Inside Passage („Vnitřní trase“) a navštivte pobřežní města na útesech, pozorujte drolící se ledovce, velryby vyskakující z ledové vody, lachtany a tuleně ležící na ledových krách, vyhlížejete orly a těšte se z úžasné pestrosti zdejšího ptactva
- seznamte se s místní historií v Historické knihovně a muzeu, Muzeu historie a umění v Anchorage, Muzeu v domě Oscara Andersona nebo v Alaska Native Heritage Center (muzeu domorodých kultur)
- pozorování polární záře
- zkuste své štěstí při rýžování zlata v Crow Creek Mine vzdáleném od Anchorage hodinu cesty na jih po Sewardské dálnici
- podívejte se na největší sbírku totemových kůlů na světě v Ketchikanu umístěnou mezi oceánem a horami; bary a podniky z doby těžby stříbra v okrsku Creek Street jsou dnes proměněny v galerie a restaurace
- ve Valdezu na okraji úžiny prince Williama si může vybrat z řady venkovních aktivit, jako je pěší turistika, rafting a rybaření